Большинство стран мира отмечают Новый Год 1 января, так же, как и мы с вами. Однако существует ряд стран, в которых Новый Год приходится на другие даты. Так, например, китайский Новый Год отмечается в период зимнего новолуния по завершению полного лунного цикла, прошедшего после дня зимнего солнцестояния. По григорианскому календарю приходится на один из дней в промежутке между 21 января и 21 февраля.

По китайским традициям встреча Нового Года - одно из самых важных и значимых семейных традиций. В первый день нового года китайцы запускают фейерверки, а также сжигают палочки благовоний, которые, по их мнению, способны отпугнуть злых духов и выгнать их из дома. В древнем Китае в этот день объявлялся так называемый праздник нищих, когда любой мог войти в дом. Если же хозяин откажет ему в этом, соседи от него отвернутся и будут смотреть с презрением.

По мнению китайцев в этот день пробуждается природа, оживает земля и ростки жизни, которые она хранит. Вечером китайцы празднуют возвращение божеств домой. По преданию божества посещают мир духов и "дают отчет" о прошедшем годе, а потом чтут память умерших предков. Поначалу китайцы называли этот праздник "синьнянь" (Новый Год). Однако сегодня, для того, чтобы отличить этот день от европейского Нового Года 1 января, китайцы переименовали его в "Чуньцзе", что переводится как "Праздник весны". Это произошло в 1911 году после Синьханьской революции, в результате которой в Китае ввели новый стиль летоисчисления.

Также подобный праздник отмечается и в Монголии. Там считается, что чем больше придет в этот день в дом гостей, тем удачнее и богаче буде год.

В Японии в новогоднюю ночь звонят в колокола, всего 108 раз. Каждый удар колокола означает один из шести пороков: глупость, легкомыслие, злость, жадность, нерешительность и зависть. Однако, как считают японцы, у каждого порока существует 18 различных оттенков, в результате получается 108 ударов колокола. Также здесь существует традиция дарить открытки с изображением того животного, чей год наступает. Украшением японского дома в Новый Год является кадомацу, что переводится как "сосна у входа". Кадомацу делают из сосны, бамбука и вплетенных рисовых соломинок, а затем украшают ветками мандарина и папоротника. Маленькие японцы по традиции получают в этот день свои новогодние подарки.

Очень интересная новогодняя традиция существует в Мьянме. Здесь в этот день каждый встречный поливает другого холодной водой. Это связано с тем, что Новый Год в Мьянме приходится на наиболее жаркое время года. На местном языке этот день называется "фестивалем воды".

В Англии в Новый Год весь дом украшается веточками омелы, что служит отличным дополнением к новогодней елке. Букетики омелы находятся везде, даже на люстрах и лампах. У англичан существует очень интересная традиция целовать человека, который стоит в центре комнаты под букетиком омелы.

Все хорошо известен итальянский обычай избавляться в Новый Год от всех ненужных вещей. В первый день Рождества в Италии сжигают рождественское полено - большое деревянное полено, которое заблаговременно приносят в дом. По преданию считается, что горящее полено должно медленно тлеть до самого Нового Года, чтобы избавиться от всего плохого, сжечь все неприятности, которые происходили в доме в уходящем году.

Рош ха-Шана (Рош Ашана) – праздник, отмечающий начало года в еврейском календаре, относится к числу наиболее важных иудейских праздников. Иудеи ведут летоисчисление не от Рождества Христова, а от сотворения Мира, поэтому Новый год они отмечают по лунному еврейскому календарю осенью. Новый год, или Рош ха-Шана, что в переводе с иврита означает "голова года", начинается в первый день месяца Тишрея, который по светскому календарю приходится обычно на середину сентября – начало октября. Он отмечается спустя 163 дня после Песаха (не раньше 5 сентября и не позже 5 октября).

Во время вечерней трапезы, первой трапезы нового года, принято есть сладкое и не едят горького и соленого. Все блюда вечерней трапезы в Рош ха-Шана символизируют изобилие, которое ожидают в наступающем году. Во время праздничной трапезы принято есть такую еду, название которой на иврите или на языке, принятом в данной местности, ассоциируется с удачей и счастьем в приходящем году.

На столе обязательно должна быть рыбья или баранья голова ("чтобы мы были в голове, а не в хвосте", как сказано в Торе), овощи, фрукты (в надежде на обильный урожай), морковь, нарезанная кружочками (она напоминает золотые монетки, а это к богатству), круглая сладкая хала с изюмом (чтобы год принес здоровье и достаток), жирное мясо и различные деликатесы. Не принято есть орехи, так как их название на иврите связано со словом "грех". В начале трапезы все съедают по куску халы, а затем кусочек яблока, предварительно обмакнув его в мед – чтобы год был "сладким" и счастливым. Также хорошим знаком считается поедание граната, 613 зернышек – столько же, сколько заповедей в Торе. Считается, что чем вкуснее будет новогодняя трапеза, тем слаще пройдет наступающий год.

В Болгарии, как и во многих других странах Новый Год празднуют дома. В начале праздника самый младший член семьи становится под елкой и поет новогодние колядки, за что получает подарки от всех членов семьи. Когда часы бьют 12 раз, в домах на какое-то мгновение гаснет свет. Это традиционное время для новогодних поцелуев. Затем хозяйка дома разрезает новогодний пирог, который нафарширован сюрпризами. Тот, кто находит в своем куске пирога монетку, проведет будущий год в богатстве. Такая же традиция подавать пирог "с сюрпризами" широко распространена в Австралии и Румынии.

В Германии и Франции также предпочитают отмечать Новый Год в домашней семейной атмосфере. В Германии вся семья собирается за праздничным столом и происходит так называемый Бешерунг - традиционный обмен новогодними подарками.

В Австрии на Новый Год принято дарить фарфоровых или стеклянных хрюшек, часто в виде копилки. По местным обычаям, такие свинки должны непременно принести богатство тому, кому они подарены.

В Швеции в канун Нового года принято дарить друг другу самодельный свечи, так как здесь свет символизирует радость и веселье. Шведские папы отправляются выносить мусор, а возвращаются в облике местного Деда Мороза, который в Швеции называется Юль Томтен.

А вот к исландским детишкам Дед Мороз может заглянуть в любой день с 1 по 24 декабря. Зная это, многие стараются хорошо себя вести, так как знают, что могут найти в своем праздничном чулке обычную сырую картофелину вместо подарка.

Отправляясь в новогоднюю ночь в гости в Испании, обязательно захватите с собой бутылку шампанского и кусочек нуги. Их принято класть в новогоднюю корзину, которая находится в каждом доме.

А вот греки помимо традиционных корзин с вином и шампанским, дарят друг другу в Новый Год новую колоду карт.

Существует много прекрасных традиций празднования Нового Года и у бывших советских государств. Так, например, в Молдавии в первый день нового года во всех домах непременно разбрасывается зерно, которое символизирует обильный и урожайный год. В Латвии то же самое символизирует горох. Встречая Новый Год, необходимо съесть хотя бы одну горошину. В Грузии в первый день Нового Года не принято ходить друг к другу в гости без приглашения. Хозяин сам приглашает тех, кто, по его мнению, ассоциируется с добром. Такой гость должен непременно принести в дом сладости. А в Армении в этот день полагается обязательно поздравить всех родственников.

На Руси в начале прошлого века под Новый Год выпекали из теста фигурки, изображающие коров, быков, коней и других животных. Когда в дом приходили колядовщики - юноши и девушки, ходившие на святки по домам с пением поздравительных песен-колядок, - хозяева одаривали их этими фигурками, а также орехами и сладостями. На севере России, в городах Архангельской и Вологодской области и сегодня пекут к новогоднему столу фигурное печенье, секрет изготовления которого переходит из поколения в поколение. До XV века Новый Год в России отмечали 1 марта по юлианскому календарю, однако уже начиная с XV века этот праздник стали отмечать 1 сентября. Исторические источники сохранили древнее название праздника - Первый день во году. Во времена царствования Петра I Россия присоединилась к другим европейским странам и начала праздновать Новый год 1 января по юлианскому календарю. В те времена юлианский календарь действовал на территории большинства европейских стран, и Россия отмечала новогодние праздники вместе с ними на 11 дней позже, чем в католических государствах, где уже в то время действовал григорианский календарь. В XVIII веке большинство протестантских европейских стран перешло на григорианский календарь, однако Россия продолжала жить по юлианскому и отмечать Новый Год позже остальных государств. И только в 1918 году на территории России был наконец-то введен григорианский календарь, и уже новый 1919 год Россия встречала по новому григорианскому календарю.

В наше время празднование Нового года является выдающимся событием и сопровождается шумными дружескими застольями, эстрадными выступлениями и, конечно же, украшением новогодней елки. В западных странах елку называют рождественской и украшают к 25-му декабря. В России тоже раньше существовала подобная традиция, однако во время Первой мировой войны полностью запретили елку, объявив ее "немецким обычаем". Рождественская елка была "реабилитирована" в 1936 году, но уже называлась новогодней. Вот уже много лет практически в каждой семье существует прекрасная традиция наряжать пушистую красавицу в преддверие Нового Года. Люди заранее готовятся к этому событию и выбирают елку с особой тщательностью. В последние годы во многих домах вместо ели ставят новогодние сосны.

В новогоднюю ночь вся семья собирается за праздничным новогодним столом. Как повелось, неизменными атрибутами такого праздничного стола являются мандарины, шампанское и знаменитый салат "оливье".